تم تطوير كل من NEPA وCAACWA وNCA، وجميعها لوائح اتحادية، في أوائل السبعينيات. إلى جانب العديد من اللوائح الأخرى، تم وضعها لحماية البيئة. تغطي المشاكل البيئية الآثار الضارة للأنشطة البشرية على البيئة. وتشمل هذه القضايا التلوث، والاكتظاظ السكاني، وسوء أنظمة إدارة النفايات، وتغير المناخ، والاحتباس الحراري، وتأثير الاحتباس الحراري، من بين أمور أخرى. ويمكن اعتبار أن بعض المصانع المحددة ساهمت بشكل مباشر في تدمير بعض المناطق الطبيعية على وجه الأرض.
لقد تسبب استخراجنا للموارد الطبيعية من الخشب إلى الفحم والنفط في انقراض العديد من الحيوانات. عندما يتم البحث عن الأخشاب، يتم تدمير موائل الأنواع المختلفة من خلال إزالة الغابات. ويتجلى هذا الوضع أيضًا في أنشطة التعدين، حيث يتعين على الحيوانات أن تنتقل إلى مكان آخر حتى لا تهلك.
هناك مشكلة عالمية تتعلق بتلوث المياه، ومصانع الطباعة لا تتوانى عن المساهمة. ويعتبر تصريف المياه الملوثة أو الغازات أو المواد الكيميائية أو المعادن الثقيلة أو المواد المشعة في الممرات المائية الرئيسية بمثابة أعمال غير قانونية لها تأثير سلبي على الحياة البحرية والبيئة ككل.
وعلى الرغم من أن هذه المشكلة ليست لدى جميع المصانع، فمن المعروف أن المصانع الموجودة في المناطق غير الخاضعة للتنظيم تجد عمومًا خيارات أرخص للتخلص من نفاياتها السامة، مثل إلقائها في المحيطات أو الأنهار.
ومن المزايا الإضافية الأخرى لاعتماد هذه الاستراتيجية توفير الوقت، والذي يمكن أن يتيح أوقات تسليم أسرع ويمنع الاختناقات، بالإضافة إلى توفير تكاليف الطاقة. ويمكنه أيضًا تعزيز إنتاجية أفضل.
بالإضافة إلى ذلك، غالبًا ما يتم توليد كميات كبيرة من الطاقة الحرارية المهدورة بواسطة معدات المصانع. قد تفكر الشركات في الاستثمار في أنظمة التوليد المشترك للطاقة كوسيلة للاستفادة الفعالة من مورد الطاقة المهدر هذا. أنظمة التوليد المشترك للطاقة قادرة على استعادة الطاقة الحرارية من المعدات واستخدامها لأغراض التدفئة في الموارد الضرورية الأخرى مثل المياه أو المساحات.
كما ذكرنا سابقًا، يمكن أن يكون إجراء تدقيق الطاقة مفيدًا في تحديد المعدات والعمليات التي تتطلب أكبر قدر من التحسين.
في الولايات المتحدة، يتم فرض اللوائح البيئية من قبل كل من الوكالات الحكومية والفدرالية باستخدام مجموعة متنوعة من الأساليب. تقوم وكالة حماية البيئة (EPA) بإجراء عمليات التفتيش وإصدار التصاريح وضمان الامتثال من خلال الغرامات والعقوبات والتهم الجنائية المحتملة. يمكن أيضًا للأفراد الذين تضرروا من إهمال الشركة المصنعة طلب التعويض من خلال الدعاوى المدنية.
من منظور الأعمال، تركز الأبحاث الحالية حول الابتكار الأخضر عادة على جانبين رئيسيين. أولاً، هناك فحص العوامل الديناميكية التي تدفع الابتكار الأخضر للمؤسسات. تشير نظرية أصحاب المصلحة إلى أن أصحاب المصلحة مثل الموردين والمستهلكين والمنافسين يلعبون دورًا رئيسيًا في دفع الشركات للانخراط في الابتكار الأخضر. تفترض النظرية المؤسسية أن ضغط اللوائح البيئية يعمل كقوة دافعة للشركات لمتابعة الابتكار الأخضر، بينما تشير نظرية الموارد الطبيعية إلى أن الموارد التنظيمية وقدرات المؤسسة والأهمية الإدارية هي عوامل حاسمة تدفع الشركات نحو الابتكار الأخضر. ثانياً، هناك النظر في تأثير الابتكار الأخضر على أداء الأعمال. يرى بعض العلماء أن الابتكار الأخضر قد يزيد من استثمار الموارد للمؤسسات، مما قد يؤدي إلى ندرة الموارد المحدودة بالفعل وليس بالضرورة مفيدًا لأداء الأعمال. ومن ناحية أخرى، يعتقد الباحثون مثل بورتر أن الابتكار الأخضر يمكن أن يعزز استخدام الموارد، ويقلل تكاليف الإنتاج، وفي نهاية المطاف يعزز الأداء والإيرادات للشركات.
ولتقليل الانبعاثات، يمكن للمصنع استخدام مرشحات هواء عالية الجودة وتنفيذ أنظمة التحكم في الانبعاثات. من الضروري البقاء على اطلاع باللوائح البيئية، والحصول على التصاريح اللازمة، وإجراء عمليات تدقيق منتظمة، وتوفير تدريب للموظفين على أفضل الممارسات البيئية لضمان الامتثال. ينبغي أن تتضمن برامج إدارة النفايات مبادرات إعادة التدوير والتخلص السليم من النفايات الخطرة. يمكن أن يؤدي الحصول على شهادات صديقة للبيئة مثل ISO 14001 واستخدام العلامات البيئية إلى إظهار تفاني المصنع في تحقيق الاستدامة. يعد التعاون مع الموردين للحصول على مواد صديقة للبيئة والمشاركة مع أصحاب المصلحة للحصول على التعليقات والتوعية أمرًا بالغ الأهمية أيضًا. إن التحسين المستمر من خلال تحديد الأهداف وتشجيع الابتكار سيضمن استمرار المسؤولية البيئية والكفاءة التشغيلية. ومن خلال اتخاذ هذه الخطوات، يمكن لمصنع الطباعة تقليل تأثيره البيئي بشكل كبير والمساهمة في مستقبل أكثر استدامة.